C'est un dimanche après-midi chaud sur l'île tropicale de Koh Samui, et les visiteurs d'un luxueux club de plage se détendent sur des canapés blancs, se rafraîchissent dans la piscine et sirotent du champagne coûteux.
C'est un spectacle saisissant en Thaïlande, où les toxicomanes étaient régulièrement emprisonnés jusqu'à il y a quelques mois.
En juin, le pays d'Asie du Sud-Est a retiré la plante de sa liste de médicaments interdits afin que les gens puissent la cultiver, la vendre et l'utiliser à des fins médicinales.
Mais la loi régissant son usage récréatif n'a pas encore été adoptée par le Parlement, laissant une zone grise juridique dont beaucoup, des touristes aux «entrepreneurs du cannabis», ont maintenant du mal à tirer parti.
"La demande de cannabis est élevée", a déclaré le propriétaire du Beach Club, Carl Lamb, un expatrié britannique qui vit à Koh Samui depuis 25 ans et possède plusieurs complexes hôteliers.
Les stations balnéaires thaïlandaises ont repris vie après la pandémie, mais selon M. Lamb, la légalisation du cannabis "a changé les règles du jeu".
"Le premier appel que nous recevons, le premier e-mail que nous recevons chaque jour, c'est : 'Est-ce vrai ?Est-il juste que vous puissiez vendre et fumer de la marijuana en Thaïlande ? »il a dit.
Techniquement, fumer dans un lieu public peut entraîner jusqu'à trois mois de prison ou une amende de 1 000 $, ou les deux.
"D'abord, la police est venue nous voir, nous avons fait une étude de ce qu'est la loi, et ils ont juste resserré la loi et nous ont avertis à ce sujet", a déclaré M. Lamb.
« Et [the police said] si cela dérange quelqu'un, alors nous devrions le fermer immédiatement… Nous nous félicitons vraiment d'une sorte de réglementation.Nous ne pensons pas que ce soit mauvais.
"C'est comme le nouvel Amsterdam", a déclaré Carlos Oliver, un visiteur britannique de la station qui a choisi un joint prêt à l'emploi dans une boîte noire.
« Nous sommes arrivés en [Thaïlande] alors que nous n'avions pas de marijuana, puis un mois après notre voyage, l'herbe pouvait être achetée n'importe où – dans les bars, les cafés, dans la rue.Alors nous avons fumé et c'était comme, "C'est cool."c'est?Ceci est incroyable".
Kitty Cshopaka n'arrive toujours pas à croire qu'elle a été autorisée à vendre du vrai cannabis et des sucettes aromatisées au cannabis dans des boutiques colorées du quartier huppé de Sukhumvit.
"Dieu, je n'ai jamais pensé de ma vie que cela arriverait réellement", a déclaré l'ardent défenseur de la marijuana.
Mme Csopaka a admis qu'il y avait eu une certaine confusion initiale parmi les nouvelles pharmacies et les acheteurs curieux après que le gouvernement eut insisté sur le fait que le cannabis était uniquement à des fins médicales et thérapeutiques.
Les extraits de cannabis doivent contenir moins de 0,2 % de THC chimique psychoactif, mais les fleurs séchées ne sont pas réglementées.
Bien que les lois sur les dangers publics interdisent de fumer dans les lieux publics, elles n'interdisent pas de fumer sur les propriétés privées.
"Je n'ai jamais pensé que quelque chose serait retiré de la liste en Thaïlande avant l'adoption des règles, mais encore une fois, la politique en Thaïlande me surprend toujours", a déclaré Mme Shupaka.
Elle a conseillé une commission parlementaire sur la rédaction d'une nouvelle loi, qui a été mise de côté alors que les parties prenantes et les politiciens débattent de son champ d'application.
Pendant ce temps, dans certaines parties de Bangkok, il y a une odeur distincte dans l'air qui semble plus accessible que le pad thai.
Les zones de vie nocturne populaires telles que la célèbre Khaosan Road ont maintenant des magasins de cannabis de toutes formes et tailles.
Soranut Masayawanich, ou "bière" comme on l'appelle, est un fabricant et distributeur clandestin mais a ouvert une pharmacie agréée dans la région de Sukhumvit le jour où la loi a été modifiée.
Lorsque les journalistes étrangers visitent son magasin, il y a un flux constant de clients qui veulent une variété de goûts, une richesse et une variété de goûts.
Les fleurs sont exposées dans des bocaux en verre assortis sur le comptoir, et le personnel de la bière, ainsi que le sommelier, offrent des conseils sur la sélection des vins.
"C'était comme si je rêvais tous les jours que je devais me pincer", a déclaré Beal.« Ça s'est bien passé et c'est un succès.Les affaires sont florissantes."
Beer a commencé une vie complètement différente en tant qu'enfant acteur dans l'une des sitcoms les plus populaires de Thaïlande, mais après avoir été pris avec de la marijuana, il dit que la stigmatisation a mis fin à sa carrière d'acteur.
"C'était aux heures de grande écoute - les ventes étaient bonnes, nous n'avions pas de concurrence, nous n'avions pas de gros loyers, nous le faisions simplement par téléphone", a déclaré Beal.
Ce n'était pas le meilleur moment pour tout le monde – la bière a été épargnée en prison, mais des milliers de personnes arrêtées pour marijuana ont été détenues dans les prisons notoirement surpeuplées de Thaïlande.
Mais dans les années 1970, lorsque les États-Unis ont lancé leur «guerre mondiale contre la drogue», la Thaïlande a classé le cannabis comme une drogue de «classe 5» avec de lourdes amendes et des peines de prison.
Lors de sa légalisation en juin, plus de 3 000 prisonniers ont été libérés et leurs condamnations liées à la marijuana ont été abandonnées.
Tossapon Marthmuang et Pirapat Sajabanyongkij ont été condamnés à sept ans et demi de prison pour avoir transporté 355 kg de « brick grass » dans le nord de la Thaïlande.
Lors de l'arrestation, la police les a montrés aux médias et les a photographiés avec les objets encombrants saisis.
Ils ont été libérés dans une ambiance très différente - les médias attendaient à l'extérieur de la prison pour capturer l'heureuse réunion de famille, et les politiciens étaient là pour les féliciter, essayant de gagner des voix aux élections de l'année prochaine.
L'actuel ministre de la Santé, Anutin Charnvirakul, a changé la donne en promettant de remettre les plantes entre les mains du peuple.
La marijuana médicale contrôlée par l'État a été légalisée en quatre ans, mais lors des dernières élections de 2019, la politique de son parti était que les gens pouvaient cultiver et utiliser la plante comme médicament à la maison.
La politique s'est avérée être un gagnant de vote pratique - le parti de M. Anutin, Bhumjaitai, est devenu le deuxième plus grand parti de la coalition au pouvoir.
"Je pense que [la marijuana] est ce qui se démarque, et certains appellent même ma fête une fête de la marijuana", a déclaré M. Anutin.
"Toutes les études ont montré que si nous utilisons correctement la plante de cannabis, cela créera de nombreuses opportunités non seulement [pour] des revenus, mais [pour] améliorer la santé des gens."
L'industrie du cannabis médicinal a débuté en 2018 et est en plein essor sous Anutin, qui s'attend à ce qu'elle rapporte des milliards de dollars à l'économie thaïlandaise dans les années à venir.
"Vous pouvez tirer un revenu de chaque partie de cet arbre", a-t-il déclaré."Donc, les premiers bénéficiaires sont évidemment ces agriculteurs et ceux qui travaillent dans l'agriculture."
Les sœurs Jomkwan et Jomsuda Nirundorn sont devenues célèbres pour la culture de melons japonais dans leur ferme du nord-est de la Thaïlande avant de passer au cannabis il y a quatre ans.
Les deux jeunes "entrepreneurs du cannabis" sont extravertis et souriants, approvisionnant d'abord les hôpitaux locaux en plantes à forte teneur en CBD puis, plus récemment, se diversifiant dans les plantes en THC pour le marché récréatif.
"En commençant par 612 graines, ils ont tous échoué, puis le second [lot] a également échoué", a déclaré Jomkwan en roulant des yeux et en riant.
En un an, ils ont récupéré 80 000 $ en frais d'installation et se sont développés pour cultiver du cannabis dans 12 serres avec l'aide de 18 employés à temps plein.
Le gouvernement thaïlandais a donné gratuitement 1 million de plants de cannabis la semaine où il a été légalisé, mais pour le riziculteur Pongsak Manithun, le rêve est vite devenu réalité.
"Nous avons essayé de le faire pousser, nous avons planté des semis, puis quand ils ont poussé, nous les avons mis dans le sol, mais ensuite ils se sont fanés et sont morts", a déclaré M. Pongsak.
Il a ajouté que le temps chaud en Thaïlande et le sol dans les provinces orientales du pays ne sont pas propices à la culture du cannabis.
"Les gens qui ont de l'argent voudront se joindre à l'expérience... mais les gens ordinaires comme nous n'osent pas investir et prendre ce genre de risque", a-t-il déclaré.
"Les gens ont toujours peur [de la marijuana] parce que c'est une drogue - ils ont peur que leurs enfants ou petits-enfants en consomment et deviennent dépendants."
Beaucoup de gens s'inquiètent pour les enfants.Un sondage national a montré que la plupart des Thaïlandais ne veulent pas être exposés à la culture de la marijuana.
Heure de publication : 09 octobre 2022